Использование пиявок в медицине имеет очень древнюю историю. Первые письменные упоминания о медицинском применении пиявок относятся примерно к 1500 году до нашей эры и встречаются в египетских медицинских папирусах, например, в знаменитом Папирусе Эберса. Древние египтяне применяли пиявок для лечения различных заболеваний, в первую очередь для «очищения крови».
Позднее метод стал известен в Древней Индии, где в системе Аюрведы пиявки использовались для лечения кожных болезней и воспалений. В трудах древнеиндийских врачей, таких как Сушрута, описаны правила постановки пиявок и меры безопасности.
В Древней Греции Гиппократ и Гален также упоминали кровопускания, включая использование пиявок, как способ восстановления баланса «жизненных соков» организма. В Римской империи врач Гален систематизировал методы кровопускания, что сделало их популярными на многие века.
Наибольший расцвет гирудотерапии пришёлся на XVIII–XIX века в Европе. В это время пиявки считались универсальным средством от самых разных недугов: от головной боли до гипертонии. В некоторых странах спрос на пиявок был настолько велик, что их массово ловили и даже импортировали.
Современная медицина не отвергает гирудотерапию полностью. Сегодня пиявок используют в пластической хирургии для улучшения кровотока, при лечении венозного застоя, а также в некоторых случаях в комплексной терапии заболеваний суставов. Однако применение строго контролируется и проводится только по показаниям.
Итак: исторически первыми задокументированными пользователями пиявок были древние египтяне около 1500 г. до н.э., но параллельно пиявок применяли и в Индии, и на Ближнем Востоке. Традиция распространилась по античному миру и дошла до наших дней, претерпев серьёзные изменения в подходах и целях лечения.
